Gergelim: saudável, rentável e promissor - Revista Oeste

 Evaristo de Miranda

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Plantado de março a abril, garante produção até mesmo onde a segunda safra era impossível. O Brasil avança para tornar-se grande exportador dessa extraordinária oleaginosa

 

  Sementes de gergelim | Foto: Shutterstock

Quem não conhece o sésamo ou gergelim? Essa pequena semente é usada no revestimento de pães, em saladas, como gersal, homus e tahine, na forma de óleos, margarinas, em doces como halawi, barrinhas de gergelim e diversos outros produtos. 

Até poucos anos atrás, sua produção no Brasil era muito limitada, concentrada sobretudo em pequenas propriedades no Nordeste. Nesta década, o gergelim emergiu como cultivo mecanizado em Mato Grosso e outros estados. Ele substitui o milho safrinha e diminui o risco de perdas por falta de chuvas, quando o período de plantio do milho já se encerrou. Plantado de março a abril, garante produção até mesmo onde a segunda safra era impossível. O Brasil avança para tornar-se grande produtor e exportador dessa extraordinária oleaginosa.

O gergelim ou sésamo (Sesamum indicum) é uma planta anual da família Pedaliácea. Foi a primeira planta da história utilizada na produção de óleo vegetal, antes da oliveira. O gênero Sesamum contém cerca de 23 espécies selvagens, a maior parte africana. Oito são do subcontinente indiano e, delas, Sesamum indicum var. malabaricum, do nordeste da Índia, e Sesamum mulayanum, da costa oeste e sul, estão na origem do gergelim cultivado.

Os restos arqueológicos mais antigos de gergelim foram encontrados na Bacia do Indo (entre 2250 e 1740 a.C.). No Próximo Oriente, os restos são raros e tardios: no reino de Urartu, na Armênia (de 900 a 600 a.C.), e em datas idênticas em Bastan, no Irã, e na Jordânia (800 a.C.). A história do gergelim no Egito é controversa. Seu nome nos hieróglifos ainda não é certo, mas sementes foram encontradas na tumba de Tutancâmon (1343 a.C.). Os textos védicos do Atharvaveda (de 1200 a 1000 a.C.) mencionam o gergelim (तिल tila). O termo sânscrito taila (óleo vegetal) se refere ao óleo de gergelim na literatura ayurvédica, como no Tratado Charaka Samhita.

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A demanda global por gergelim segue em forte expansão, com crescimento da ordem de 4% ao ano, em volume e valor. 

O preço médio entregue no exterior é da ordem de US$ 1.200 a 1.400 por tonelada, e o valor entregue ao produtor é de cerca de US$ 1 mil. 

Em poucos anos, o Brasil emergiu entre os exportadores de gergelim para Ásia e Oriente. A Índia é o maior comprador e tem no Brasil seu terceiro fornecedor. O país é também o segundo fornecedor da Arábia Saudita. A exportação à Turquia, de US$ 6,2 milhões em 2020, aumentou mais de dez vezes em relação a 2016. 

 

O Brasil é o quinto maior fornecedor do mercado turco, e a Turquia é o quarto maior destino do gergelim nacional. Já exporta para Singapura, Vietnã, Grécia, México e outros, num total de mais de 30 países. 

A abertura do mercado chinês, maior importador, está em estágio avançado. O Brasil, com o dinamismo do agronegócio e a modernidade da produção mecanizada, tem condição, em futuro próximo, de atender de 30% a 40% do mercado mundial de gergelim. Talvez mais. Não é fábula. É mais uma caverna de tesouros aberta pelo profissionalismo de produtores, empresas de sementes, fomento e comercialização, e pesquisadores: 

 

 Abre-te, sésamo 

 

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